दो हिस्सों में प्रकट अर्धनारीश्वर शिवलिंग — एक मंदिर, एक रहस्य, एक जीवंत दर्शन
देवभूमि हिमाचल की शांत पहाड़ियों में, कांगड़ा जनपद की धरा पर स्थित काठगढ़ महादेव मंदिर केवल एक प्राचीन शिवालय नहीं है, बल्कि शिव–शक्ति के अद्वैत रहस्य का सजीव प्रतीक है। यहाँ विराजमान शिवलिंग अपने आप में अनोखा है—क्योंकि यह दो भागों में विभक्त अर्धनारीश्वर स्वरूप में प्रकट होता है। यह कोई स्थापत्य कौशल का चमत्कार नहीं, बल्कि प्रकृति, काल और चेतना के गहरे संवाद की अनुभूति है।
इस मंदिर का शिवलिंग शिव और पार्वती—दो अलग रूपों में दिखाई देता है। आश्चर्य यह नहीं कि यह दो भागों में है, बल्कि यह कि इन दोनों भागों के बीच की दूरी स्थिर नहीं रहती। समय के साथ, ऋतु के साथ, और ग्रह–नक्षत्रों की चाल के अनुसार यह अंतर घटता-बढ़ता रहता है। स्थानीय जनमान्यता के अनुसार, ग्रीष्म ऋतु में शिवलिंग के दोनों अंशों के बीच स्पष्ट दूरी दिखाई देती है, जबकि शीत ऋतु आते-आते वे पुनः एक-दूसरे के निकट आकर एकत्व का बोध कराने लगते हैं।
यह दृश्य केवल आँखों से देखने का विषय नहीं, बल्कि मन से समझने का संकेत है। शिव और शक्ति—पुरुष और प्रकृति—अलग भी हैं और अभिन्न भी। दूरी और मिलन, विभाजन और एकता—सब एक ही चेतना के खेल हैं। यही कारण है कि शिवरात्रि की रात्रि यहाँ विशेष मानी जाती है। कहा जाता है कि इस पावन तिथि पर शिवलिंग के दोनों भाग पूर्ण रूप से समीप आ जाते हैं, मानो शिव और शक्ति अपने मूल अद्वैत स्वरूप में लीन हो गए हों।
इतिहास की परतों में झाँकें तो एक रोचक मान्यता सामने आती है। लोककथाओं के अनुसार, इस स्थल पर शिवलिंग के इस विलक्षण स्वरूप से प्रभावित होकर यूनानी आक्रांता सिकंदर ने यहाँ मंदिर निर्माण की पहल करवाई थी। पहाड़ी टीले को समतल कर मंदिर का प्रारंभिक स्वरूप तैयार कराया गया। चाहे यह कथा ऐतिहासिक प्रमाणों से परे हो, पर यह अवश्य दर्शाती है कि यह शिवलिंग प्राचीन काल से ही लोगों को विस्मित करता आया है।
शिवलिंग का रंग काले और भूरे के मिश्रण जैसा है। शिव-स्वरूप वाला भाग अपेक्षाकृत ऊँचा है, जबकि पार्वती-स्वरूप वाला भाग कुछ कम ऊँचाई का है—मानो सृष्टि में संतुलन और समरसता का मौन संकेत दे रहा हो। यहाँ शिव किसी एक रूप में सीमित नहीं, बल्कि वे अपने अर्धनारीश्वर भाव में यह बताते हैं कि सृजन की पूर्णता तभी संभव है जब शक्ति और चेतना साथ हों।
महाशिवरात्रि के अवसर पर इस मंदिर में विशेष मेले का आयोजन होता है, जो तीन दिनों तक चलता है। दूर-दूर से श्रद्धालु यहाँ केवल दर्शन के लिए नहीं, बल्कि इस रहस्य को अनुभव करने आते हैं। सावन मास में भी यहाँ भक्ति की धारा निरंतर बहती रहती है—घंटियों की ध्वनि, मंत्रों का उच्चारण और पहाड़ों की निस्तब्धता मिलकर वातावरण को आध्यात्मिक बना देते हैं।
काठगढ़ महादेव का यह अर्धनारीश्वर शिवलिंग हमें यही स्मरण कराता है कि शिव और शक्ति कोई दो नहीं, बल्कि एक ही सत्य के दो आयाम हैं। कभी दूरी, कभी निकटता—पर अंततः लक्ष्य एकत्व ही है। यह मंदिर पूजा का स्थल भर नहीं, बल्कि जीवन के उस गूढ़ सत्य का दर्पण है जहाँ भेद समाप्त होता है और समग्रता प्रकट होती है।
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